Les secrets de la peinture sur laque au Vietnam: technique ancestrale des artisans de Hanoi
La peinture sur laque, ou “sơn mài” en vietnamien, représente l’un des trésors artistiques les plus précieux du Vietnam. Cette technique millénaire, particulièrement développée dans les ateliers de Hanoi, combine un savoir-faire complexe transmis de génération en génération avec une patience extraordinaire. Les origines de cet art remontent à plus de 2000 ans, pendant la période des dynasties Đông Sơn et Lý.
Le processus traditionnel de création
La création d’une pièce laquée commence par la préparation méticuleuse du support, généralement en bois ou en bambou. Les artisans appliquent d’abord une mixture de sciure de bois et de laque brute pour combler les imperfections. Cette première étape cruciale peut nécessiter jusqu’à deux semaines de travail.
La laque naturelle, extraite de l’arbre “Rhus succedanea”, doit être récoltée avec précision. Les artisans pratiquent des incisions sur l’écorce pendant la nuit, moment où la sève est la plus abondante. Cette substance, initialement transparente, s’assombrit au contact de l’air pour devenir d’un noir profond caractéristique.
Les techniques de coloration traditionnelles
Les couleurs traditionnelles de la laque vietnamienne sont le noir (obtenu naturellement), le rouge (grâce au cinabre), et le doré (utilisant de la feuille d’or). Les artisans ont développé au fil des siècles des techniques permettant d’obtenir d’autres nuances :
- Le brun : mélange de laque avec de la terre d’ombre
- Le jaune : incorporation de pigments naturels d’orpiment
- Le vert : combinaison de pigments minéraux spécifiques
Les secrets des incrustations
L’une des caractéristiques les plus remarquables de la laque vietnamienne réside dans l’art des incrustations. Les artisans utilisent traditionnellement :
- La nacre (xu sơ) : minutieusement découpée et polie
- Les coquilles d’œuf : créant des effets de texture unique
- La feuille d’or : apportant éclat et prestige
- L’argent : utilisé pour les détails délicats
Chaque couche de laque nécessite un temps de séchage précis dans une atmosphère humide contrôlée. Les artisans peuvent appliquer jusqu’à 20 couches successives, chacune devant être parfaitement polie avant l’application de la suivante.
L’évolution contemporaine
Aujourd’hui, les artisans de Hanoi continuent de faire évoluer cet art ancestral. De nouvelles techniques permettent d’incorporer des matériaux modernes tout en respectant les traditions :
- Utilisation de supports synthétiques
- Incorporation de pigments contemporains
- Développement de techniques de séchage optimisées
- Création de designs répondant aux goûts actuels
La formation d’un maître laqueur requiert au minimum dix ans d’apprentissage. Les élèves commencent par apprendre la préparation des supports et le polissage avant de pouvoir s’attaquer aux techniques plus complexes d’incrustation et de création artistique.
Préservation et transmission
Face aux défis de la modernisation, plusieurs initiatives ont été mises en place pour préserver cet art ancestral :
- Création d’écoles spécialisées à Hanoi
- Documentation des techniques traditionnelles
- Organisation d’expositions internationales
- Soutien gouvernemental aux artisans
La transmission de ce savoir-faire unique reste un enjeu majeur pour la communauté artistique vietnamienne. Chaque maître artisan forme en moyenne deux à trois apprentis au cours de sa carrière, perpétuant ainsi les secrets de cet art millénaire.
