Les jardins de fil de fer d’Axel Erlandson : quand l’arboriculture devient art brut

Introduction à Axel Erlandson

Axel Erlandson (1884-1964) était un agriculteur suédo-américain, célèbre pour ses sculptures d’arbres uniques qu’il a commencé à façonner comme un passe-temps en 1925. Il a créé des designs complexes en taillant, greffant et pliant des arbres, souvent en gardant ses méthodes secrètes. Son travail a attiré une attention considérable, menant à l’établissement du « Tree Circus » à Scotts Valley, en Californie, en 1947, où il a exposé ses créations, y compris le célèbre « Basket Tree » et le « Needle and Thread Tree ». L’attraction a été promue avec le slogan « See the World’s Strangest Trees Here » et a été présentée dans « Ripley’s Believe It or Not! » à douze reprises.

Une des sculptures emblématiques d’Axel Erlandson, illustrant son approche unique de l’arboriculture.

La création des arbres de cirque

Erlandson a commencé à façonner des arbres après avoir été inspiré par le processus naturel d’inosculation, où les branches d’arbres fusionnent. Dans les années 1940, il a ouvert une attraction appelée le « Tree Circus », où les visiteurs pouvaient admirer ses créations extraordinaires. Son travail a gagné une attention médiatique significative, y compris des articles dans « Ripley’s Believe It or Not », où il affirmait humoristiquement que son secret pour faire pousser ces sculptures était simplement de parler aux arbres.

Le Four-Legged Giant, l’une des premières créations majeures d’Erlandson, réalisée à partir de quatre jeunes sycomores.

L’impact et l’héritage d’Erlandson

Après la mort d’Erlandson en 1964, de nombreuses sculptures originales ont commencé à se détériorer. Cependant, en 1985, Michael Bonfante, un passionné d’horticulture, a sauvé les arbres restants et les a déplacés vers Gilroy Gardens, où 25 des sculptures originales d’Erlandson, y compris le célèbre « Four Legged Giant », sont toujours exposées aujourd’hui.

Une sculpture en forme de cœur, démontrant la créativité d’Erlandson dans la conception d’arbres.

Les jardins de Gilroy

Les Circus Trees de Gilroy Gardens sont une collection unique d’arbres créés par Axel Erlandson. Erlandson, inspiré par le greffage naturel, a passé plus de 40 ans à façonner des arbres en designs complexes, y compris des cœurs et des éclairs, en utilisant des techniques de pliage et de greffage précises. En 1946, après avoir déplacé ses arbres à Scotts Valley, il a ouvert le « Tree Circus » pour montrer ses créations, qui ont gagné en notoriété grâce à des articles dans des magazines comme LIFE.

La sculpture Needle and Thread Tree, un exemple de l’ingéniosité d’Erlandson dans l’art brut.

Conclusion

Les jardins de fil de fer d’Axel Erlandson représentent une fusion unique entre l’art et la nature, mettant en lumière les possibilités de conception organique et l’importance de préserver de telles expressions créatives. Son héritage continue d’inspirer de nouvelles générations d’artistes et d’environnementalistes, soulignant la beauté et le potentiel des pratiques durables dans l’art et le design.