À la découverte des tambours inuits: L’art visuel et sonore des Katajjait

Introduction aux tambours inuits

Les tambours inuits, principalement représentés par le qilaut, sont des instruments de percussion essentiels dans la culture inuit. Fabriqué traditionnellement à partir de peaux de caribou tendues sur un cadre en bois, le qilaut produit des sons profonds et résonnants qui accompagnent les chants et les danses. Cet instrument est souvent joué lors de célébrations communautaires et de cérémonies spirituelles, soulignant son importance dans la vie sociale et culturelle des Inuits.

Le qilaut : un instrument emblématique

Le qilaut peut atteindre jusqu’à un mètre de diamètre et est joué avec un bâton en bois appelé qatuk. La technique de jeu implique de frapper le bord du tambour, produisant un son qui résonne à travers l’espace. Le qilaut est non seulement un instrument de musique, mais aussi un moyen d’expression culturelle, reliant les générations à travers la tradition.

Un qilaut traditionnel inuit — Un qilaut traditionnel, tambour cérémoniel utilisé dans la culture inuit

Katajjaq : le chant de gorge inuit

Le katajjaq, ou chant de gorge, est une forme unique de chant traditionnel inuit, généralement pratiquée par deux femmes. Ce style vocal se caractérise par des sons gutturaux et des rythmes complexes, imitant souvent les bruits de la nature. Le katajjaq est plus qu’une simple performance musicale ; c’est un jeu compétitif où les chanteuses s’affrontent pour voir qui peut maintenir le chant le plus longtemps sans rire ou perdre son souffle.

Signification culturelle du katajjaq

Le katajjaq est profondément ancré dans la culture inuit, servant de moyen de divertissement, de narration et de renforcement des liens communautaires. Cette pratique a été transmise de génération en génération, et elle est essentielle à l’identité inuit. Le chant de gorge est souvent exécuté lors de rassemblements sociaux, renforçant les liens entre les membres de la communauté.

Contrairement à certaines idées reçues, le katajjaq n’était pas originellement considéré comme une forme musicale, mais plutôt comme un jeu social. Les femmes se tenaient face à face, parfois en se tenant les épaules ou les bras, et utilisaient la bouche de l’autre comme caisse de résonance. La proximité physique crée une intimité particulière entre les participantes et accentue la nature communautaire de cette pratique.

Les techniques vocales du katajjaq

Les techniques vocales employées dans le katajjaq sont diverses et complexes. Elles incluent :

Inspiration et expiration rythmiques : alternance rapide entre sons produits en inspirant et en expirant
Imitations des sons naturels : reproduction vocale des bruits d’animaux ou d’éléments naturels
Voix de poitrine et voix de gorge : alternance entre différents registres vocaux
Motifs rythmiques répétitifs : création de cycles sonores hypnotiques

Les pratiquantes expérimentées peuvent maintenir ces cycles pendant plusieurs minutes, créant des textures sonores étonnamment riches et complexes avec seulement leurs voix.

L’évolution des tambours et du katajjaq

Avec l’arrivée d’influences extérieures, notamment des marins écossais, la musique inuit a évolué, intégrant de nouveaux instruments et styles. Cependant, le qilaut et le katajjaq ont su conserver leur place centrale dans la culture inuit. Aujourd’hui, des artistes contemporains mélangent ces formes traditionnelles avec des genres modernes, élargissant ainsi leur portée tout en préservant leurs racines culturelles.

Pendant une période de l’histoire coloniale canadienne, ces pratiques traditionnelles ont été découragées, voire interdites par certains missionnaires. Heureusement, depuis les années 1980, on observe une renaissance culturelle importante, avec de nombreux artistes inuits qui revitalisent et réinventent ces traditions ancestrales.

La renaissance contemporaine

Des artistes comme Tanya Tagaq ont propulsé le chant de gorge inuit sur la scène internationale, en le fusionnant avec des genres contemporains comme l’électronique, le rock et le jazz. Cette évolution a non seulement permis de préserver cette tradition, mais aussi de la faire connaître à un public mondial, tout en abordant des thématiques sociales et environnementales importantes pour les communautés inuit.

Vidéos sur les tambours inuits et le katajjaq

Katajjacoustic – Traditional Throat Singing of the Inuit

Cette vidéo explore le chant de gorge traditionnel, mettant en avant la beauté et la complexité de cette forme d’art. Les chanteuses démontrent des techniques vocales impressionnantes, tout en partageant l’importance culturelle de cette pratique.

PIQSIQ: Inuit Throat Singing (Katajjaq)

Les sœurs Tiffany Ayalik et Inuksuk Mackay présentent un style de chant de gorge qui évoque la beauté du nord. Cette performance illustre la diversité des rythmes et des styles au sein du katajjaq.

Inuit Drumming – Inuit Cultural Online Resource Video

Cette vidéo offre une démonstration des pratiques de tambour inuit, soulignant l’importance de cet instrument dans la culture inuit. Elle sert également de ressource éducative pour ceux qui souhaitent en apprendre davantage sur les traditions musicales inuites.

La dimension spirituelle des tambours inuits

Au-delà de leur fonction musicale, les tambours inuits ont traditionnellement servi d’outils aux chamanes (angakkuit) pour entrer en contact avec le monde des esprits. Le rythme répétitif du tambour était utilisé pour induire des états de transe permettant au chamane de voyager entre les mondes, de communiquer avec les esprits et de guérir les malades.

Dans certaines régions, le cadre circulaire du tambour représentait la cosmologie inuit, avec les différentes parties symbolisant les divers aspects de l’univers. Ces dimensions spirituelles et cosmologiques du tambour ajoutent une profondeur considérable à sa signification culturelle.

Transmission et préservation des traditions

La transmission des techniques de jeu du qilaut et du katajjaq fait aujourd’hui l’objet d’efforts considérables dans les communautés inuit. Des programmes éducatifs, des ateliers et des festivals sont organisés pour encourager les jeunes générations à apprendre ces pratiques traditionnelles.

Des organisations comme Qaggiavuut au Nunavut travaillent activement à documenter, préserver et revitaliser ces expressions culturelles, notamment en créant des espaces dédiés aux arts performatifs inuit et en soutenant les artistes dans leur développement professionnel.

Conclusion

Les tambours inuits et le katajjaq sont des éléments essentiels de l’identité culturelle inuit, représentant la résilience et la créativité de cette communauté. En explorant ces formes d’art, nous pouvons mieux comprendre la richesse de la culture inuit et l’importance de la préservation de ces traditions.

Ces pratiques artistiques ne sont pas de simples reliques du passé, mais des formes d’expression vivantes qui continuent d’évoluer et de s’adapter au monde contemporain, tout en maintenant un lien profond avec les valeurs et les connaissances ancestrales des Inuit.

Questions pour engager la discussion

Comment pensez-vous que la musique traditionnelle, comme le katajjaq et le qilaut, peut influencer les générations futures dans la culture inuit ? Avez-vous déjà assisté à une performance de chant de gorge ou de tambour inuit ? Partagez vos expériences dans les commentaires ci-dessous !